రాఫెల్ నాదల్: టెన్నిస్ దిగ్గజం రఫెల్ నాదల్ ఈ ఏడాదికి విజయంతో వీడ్కోలు పలుకుతాడని భావించినా అది పెద్ద నిరాశే మిగిల్చింది. ఈ ఏడాది చివరి గేమ్లో ఓడిపోయాడు. శనివారం సిడ్నీలో జరిగిన యునైటెడ్ కప్ మిక్స్డ్ ఛాంపియన్షిప్లో బ్రిటన్కు చెందిన కామెరాన్ నోరీ చేతిలో ఓడిపోయాడు. నోరీ 3-6, 6-3, 6-4తో నాదల్ను ఓడించాడు. ఫలితంగా బ్రిటన్ జట్టు 1-0 ఆధిక్యంలో నిలిచింది. నాదల్పై నోరీకి ఇదే తొలి సింగిల్స్ విజయం. గతంలో నాదల్తో నాలుగుసార్లు ఒక్క సెట్ గెలవకుండానే తలపడ్డాడు. ‘నేను చాలా సంతోషంగా ఉన్నాను. ఆట సాగుతున్నప్పుడు, అతను గతంలో నాదల్పై ఒక సెట్ను గెలవలేదని నాకు అనిపించలేదు. బాగా ఆడాలని నిర్ణయించుకున్నా. “విజయంతో 2022కి వీడ్కోలు పలకడం గొప్పగా అనిపిస్తుంది” అని రేసు తర్వాత నోరి అన్నారు.
గతేడాది నవంబర్లో జరిగిన ఏటీపీ ఫైనల్స్ తర్వాత స్పానిష్ బుల్ ఆడిన తొలి గేమ్ ఇది. మట్టి కోటల రారాజుగా పేరొందిన నాదల్ ఈ ఏడాది ఫ్రెంచ్ ఓపెన్లో విజేతగా నిలిచాడు. ఒకప్పుడు ప్రపంచ నంబర్ 1 నాదల్ మోకాలి గాయాలతో బాధపడుతున్నా.. మట్టి కోటకు తానేమీ సాటి కాదని నిరూపించుకున్నాడు. మట్టి రాజు ఇప్పటి వరకు 22 గ్రాండ్ స్లామ్ టైటిల్స్ సాధించాడు.
